殉葬是指在葬礼中，用器具或活人陪同死者一起下葬。然而，以活人作为殉葬对象的行为无疑是一种极为野蛮和残酷的做法。在中国历史上，活人殉葬在商朝时期尤其常见，而从秦汉时代起，这种情况便逐渐减少。然而，到了宋代，辽国又重新盛行起这样的殉葬习俗。尽管清代的明英宗时期开始对这类行为进行了严厉的禁止，但在清朝初期，活人殉葬的现象依然存在。尽管康熙皇帝对此极为厌恶，并下令一再废止活人殉葬，可是这一陋习仍时有发生。

例如，顺治皇帝去世时，陪葬的妃子人数竟达到了三十多人。实际上，皇帝妃子的殉葬最早可以追溯到秦始皇时期。自从秦朝建立以来，皇权得到了进一步的扩张，许多贵族家庭希望借助与皇室的联系，使家族成员得到显赫的地位，因此希望自己的女儿能进入后宫成为皇帝的妃子。然而，在这样的环境下，尽管很多女子被选入宫中，她们中的许多人却并不一定能博得皇帝的宠爱，甚至一生都可能未曾获得一次关注。为了维护皇室的声誉，在皇帝去世后，许多妃子不得不选择殉葬。此外，为了防止出现“子幼母强”或外戚势力专权的局面，即使是那些有子嗣的妃子，也可能会被强制陪葬。那么，为什么在皇陵中发现的陪葬妃子的双腿常常是分开的呢？

陪葬的妃子通常是在皇帝生前就由他本人选定的。还有一些妃子即使未列入殉葬名单，也可能因为宫廷争斗的缘故，在皇帝去世后被皇后、太后或新登基的皇帝加入殉葬名单，最终同样被迫进入地宫陪葬。这些女性的命运实在令人叹息，她们处于无奈之中，无法掌控自己的生活。在封闭的陵墓中，周围弥漫着持久的黑暗，偶尔有长明灯发出微弱的光亮。然而，置身于这样的环境中，这些无辜的女子心理上承受着巨大的恐惧。加之缺氧和饥饿等诸多因素，她们往往在极度的痛苦和惊慌中遭受死亡。因此，在墓室中，这些妃子的双腿分开的姿势实际上反映了她们的挣扎状态，显然在这样的困境中很难保持优雅的姿态。

其实，在众多古墓的发掘中，不仅是这些弱女子展现出无助，许多陪葬的男性同样可见到其挣扎的痕迹。这不禁让人联想到这样的制度是多么残酷和不人道。尽管明英宗在明朝中后期正式废除了活人殉葬，但这一行为仅在一段时间内被停止。清朝建立后，又重新冒出头来，直到康熙皇帝将其彻底废止。

值得注意的是，殉葬制度并非皇家专属，在民间也普遍存在。古代中国作为一个男权社会，妇女往往依附于男性，而殉葬的现象则主要集中在贵族阶层，因为只有这个阶层拥有这样的经济实力。在许多考古发掘中，殉葬人数从数十到上千不等，包含了男性女性，年龄也各有大小。

在现代社会，这种陋习几乎已经绝迹，人们欣慰于生活在这样一个美好的时代。历史的车轮不断前行，那些在历史上出现的非人道的风俗习惯必将会被无情地淘汰，整个社会将朝向更加文明和谐的方向发展。

然而，值得一提的是，在印度，殉夫的习俗仍然存在，尽管这一传统在历史上已经被废除了，时至今日，当地一些女性却依然呼吁恢复这一制度。甚至在上世纪八十年代，还有女性在丈夫去世后主动选择殉葬，这一现象令人震惊和深思。